Zmiana opon na zimowe nie jest w Polsce obowiązkowa, rozsądek podpowiada jednak, że jest to zabieg konieczny, jeśli chcemy w bezpieczny sposób korzystać z samochodu. Stosowanie opon zimowych ogranicza ryzyko związane z następstwami opadów śniegu i gwałtownego spadku temperatury i zapewnia lepsze panowanie nad pojazdem. Wysokiej klasy opony zimowe zapewnią nam i innym uczestnikom ruchu bezpieczeństwo i komfort jazdy w trudnych zimowych warunkach.

Dlaczego opony zimowe?

Opona zimowa ma inną konstrukcję niż opona letnia. Charakterystyczna rzeźba bieżnika, z szerszymi rowkami i drobnymi nacięciami, zwanymi lamelami, zapewnia lepszą trakcję na zaśnieżonej i oblodzonej nawierzchni. Zaleca się, aby opony zmienić na zimowe, gdy średnia dobowa temperatura spada poniżej 7 stopni Celsjusza. Mieszanka stosowana w przypadku opon zimowych, zawierająca więcej kauczuku naturalnego, zachowuje miękkość i elastyczność w niskiej temperaturze. W takich warunkach opony letnie stają się twarde i kruche. Im niższa temperatura i trudniejsze warunki, tym opony zimowe będą się sprawdzać lepiej.

Jakie opony wybrać?

Istnieje wiele rankingów najlepiej (bądź najgorzej) ocenianych opon, które powstają na podstawie testów przeprowadzanych przez różne organizacje, m.in. niemiecki automobilklub ADAC. Oddzielne rankingi opracowuje się dla opon letnich i zimowych oraz dla opon określonego rozmiaru: opona danego producenta w rozmiarze 205/55R16 może przewodzić klasyfikacji, natomiast opona tego samego producenta w rozmiarze 175/65R14 znajdzie się dopiero w drugiej dziesiątce. Większość z tych rankingów można znaleźć w Internecie. Znajomość ocen w poszczególnych kategoriach może nam pomóc w podjęciu właściwej decyzji.

Umowny podział na klasy (lub segmenty) pozwala konsumentom na określenie, w jakim przedziale cen i jakości powinni szukać opon do swojego pojazdu.

Opony klasy ekonomicznej są odpowiednie w przypadku niskich rocznych przebiegów, do samochodów miejskich i głównie do jazdy po mieście. Do najbardziej znanych marek opon klasy ekonomicznej należą: Barum, Dębica, Imperial, Kormoran, Matador, Nexen, Sava.

Opony klasy średniej są przeznaczone do samochodów klasy średniej i mogą być używane do jazdy zarówno w mieście, jak i na dłuższych trasach. Mają najczęściej najlepszy stosunek jakości do ceny. Należą do nich między innymi: BFGoodrich, Falken, Firestone, Fulda, Hankook, Kleber, Uniroyal.

Opony klasy premium są stosowane przez kierowców pokonujących wiele kilometrów rocznie, preferujących agresywny styl jazdy, a także w przypadku samochodów o dużej mocy. Najbardziej znane marki to: Bridgestone, Continental, Dunlop, Goodyear, Michelin, Nokian, Pirelli. 

Opony zimowe trzeba założyć na wszystkie koła w samochodzie. Nie należy używać jednocześnie opon letnich i zimowych ze względu na ryzyko utraty trakcji w osi tylnej lub przedniej podczas jazdy po śliskiej nawierzchni.